Der Novemberpogrom in Alfeld und im Leinebergland
Am Morgen des 10. November 1938 versammelten sich Menschen zu einer antisemitischen Kundgebung auf dem Alfelder Marktplatz. Währenddessen wurde die Wohnung der Familie Seelmann verwüstet. Max Seelmann und Maximilian Gehlkopf wurden verhaftet und in das Alfelder Gerichtsgefängnis gebracht. Die Gewalt der Novemberpogrome hatte damit auch Alfeld erreicht. Hier richtete sie sich gegen Menschen und ihre Wohnungen; ein in dieser Nacht niedergebrannter Alfelder Synagogenbau ist bislang nicht nachgewiesen.
Der 9. November ist heute der gemeinsame Gedenktag. Der örtliche Ablauf reicht jedoch in den 10. November hinein und weit darüber hinaus. Die Haft dauerte teilweise Wochen. Beschlagnahmen, Kündigungen, erzwungene Wohnungswechsel und die Suche nach einem Ausweg aus Deutschland schlossen sich an. Für Alfeld lässt sich diese Geschichte besonders deutlich am Schicksal der Familie Seelmann verfolgen.
Ein Geschäft in der Marktstraße
Seit 1913 betrieb Max Seelmann in der Marktstraße 5 den Bazar Hermann Fürst. Zum Sortiment gehörten Haushaltswaren. Das Geschäft war Teil des alltäglichen Lebens der Stadt, ebenso wie das Textilgeschäft der Familie Jacobs in der Leinstraße und der Schuhhandel Max Keisers. Mit dem nationalsozialistischen Boykott vom 1. April 1933 änderten sich die Bedingungen grundlegend. Kunden wurden eingeschüchtert, die Umsätze gingen zurück, und die jüdischen Kaufleute verloren ihre wirtschaftliche Grundlage.
Jacobs verließen Alfeld 1937, Keisers bereits 1936. Max Seelmann versuchte nach der Aufgabe seines Geschäfts, mit Kleinhandel von Haustür zu Haustür Geld zu verdienen. Ein Schreiben des Finanzamtes vom August 1938 nennt ihn noch als Straßenhändler mit Glaswaren. Die häufige Aussage, es habe 1938 gar keine jüdische gewerbliche Tätigkeit mehr gegeben, ist daher zu ungenau. Ein geschlossenes Ladengeschäft und der Handel ohne festen Laden sind nicht dasselbe.
Verwüstung und Haft
Die Familie Seelmann wohnte zur Zeit des Überfalls nach den späteren Berichten in der Föhrster Straße. Möbel, Geschirr und andere persönliche Dinge wurden zerstört. Auch ein Leichtkraftrad wurde zerstört und brannte aus. Was die Bewohner über Jahre angeschafft hatten, wurde in kurzer Zeit beschädigt, unbrauchbar gemacht oder vernichtet.
Max Seelmann kam in das Gerichtsgefängnis. Sein Sohn Kurt berichtete später, der Vater sei dort geschlagen und mit Erschießung bedroht worden. Kurt selbst war bereits im März 1938 in die USA ausgewandert. Er konnte die Novemberereignisse also nicht selbst gesehen haben. Seine Schilderung ist ein Familienbericht, niedergeschrieben fast fünfzig Jahre später.
Am 6. Dezember 1938 wurde Max Seelmann in der Haft ärztlich untersucht. Er benötigte Behandlung. Am 7. Dezember kam er frei. Damit war er fast vier Wochen seiner Freiheit beraubt. Das Wort „Schutzhaft“, das die Behörden dafür verwendeten, verschleierte den Charakter dieser willkürlichen Inhaftierung.
Verfolgung über Religionsgrenzen hinweg
Auch Maximilian Gehlkopf wurde am 10. November inhaftiert. Er war mit einer nichtjüdischen Frau verheiratet und wird als evangelisch geführt. Dennoch erfassten die Behörden ihn und seine Kinder nach den rassistischen Vorschriften des NS-Regimes. Schon im Sommer 1938 verlangte die Gestapo Angaben zu den Kindern.
Seine Geschichte zeigt, wie problematisch die später verbreitete Behauptung ist, nach dem Fortzug der Familie Seelmann habe es in Alfeld keine jüdischen Menschen mehr gegeben. Die Täter bestimmten selbst, wen sie verfolgten. Ob jemand einer jüdischen Gemeinde angehörte, war dafür nicht allein entscheidend.
Alfeld als Haftort der Region
Das Gerichtsgefängnis in Alfeld spielte auch für die Nachbarorte eine Rolle. Am 10. November ging aus Hildesheim die Anweisung zur Festnahme und Überführung ein. Aus Elze wurde die Festnahme Oppenheimers gemeldet. Aus Freden kam Moritz Franck; aus Lamspringe sind mehrere Verhaftete überliefert. Die unterschiedlichen Listen ergeben bislang keine sichere Gesamtzahl aller kurzfristig oder länger dort festgehaltenen Männer.
In Lamspringe wurden Geschäfte und Wohnungen angegriffen. Ein später befragter Zeitzeuge berichtete, die örtlichen SA-Männer hätten auf SA aus Alfeld gewartet. Die Aussage weist auf mögliche Verbindungen zwischen den Tatorten. Welche einzelnen Männer beteiligt waren und wer den Einsatz führte, ist damit noch nicht vollständig geklärt.
In Gronau wurde die Einrichtung der Synagoge zerstört, und Kultgegenstände wurden öffentlich verbrannt. Das Gebäude blieb wegen der benachbarten Häuser erhalten. Auch in Freden verhinderte das Eingreifen des neuen Eigentümers den Brand der ehemaligen Synagoge. In Salzhemmendorf wurde der Synagogenraum demoliert; Robert und Erich Davidsohn wurden in das Konzentrationslager Buchenwald verschleppt.
Für Duingen ist die Schändung des jüdischen Friedhofs durch SA-Männer überliefert. Ihr genauer Zeitpunkt bleibt offen: Die Darstellungen nennen ungefähr 1938 oder wahrscheinlich April 1939. Für Wettensen ist ebenfalls eine Schändung während der NS-Zeit beschrieben, ohne dass die hier ausgewerteten Unterlagen einen sicheren Tag nennen. Solche Vorgänge dürfen nicht allein wegen des gemeinsamen Verfolgungszusammenhangs auf den 9. November datiert werden.
Der erzwungene Abschied
Nach der Verwüstung wurde der Vermieter der Seelmanns nach den späteren Berichten unter Druck gesetzt. Die Familie bezog eine Wohnung Im Katthagen 11. Die genaue Reihenfolge der Adressen ist noch zu prüfen, denn schon eine Geschäftsliste vom August 1938 nennt den Katthagen. Sie könnte eine Geschäftsanschrift bezeichnen; sicher entschieden ist das nicht.
Auch der Fortzug lässt sich nicht auf ein einziges gemeinsames Datum verkürzen. Max Seelmann meldete sich zum 18. März 1939 nach Hannover ab. Für Emma Seelmann und Tekla Rückersberg liegt eine eigene Meldung vom 1. April nach Hildesheim vor. Ein weiteres Verzeichnis nennt für alle drei bereits den 22. Februar als Beginn des Aufenthalts in Hildesheim. Welche tatsächlichen Aufenthalte und Meldevorgänge dahinterstehen, ist noch ungeklärt.
Im Frühjahr 1939 wurden an Alfelds Zufahrten nach örtlicher Überlieferung Schilder mit der Aufschrift „Unsere Stadt ist judenfrei“ aufgestellt. Der genaue Tag ist bislang nicht nachgewiesen. Die Worte gaben die Perspektive der Täter wieder: Ausgrenzung und Vertreibung wurden öffentlich als Erfolg präsentiert.
Was von den Familien blieb
Max und Emma Seelmann sowie Tekla Rückersberg gelang 1941 die Ausreise in die USA. Kurt beschreibt in seinem Brief, wie er die Eltern in New York vom Schiff abholte. Andere frühere Alfelder wurden später deportiert. Gerson und Erna Jacobs sowie Philipp Jacobs überlebten die Verfolgung nicht. Flory Jacobs, geborene Goldwein, überlebte dagegen; diese wichtige Korrektur wurde erst nach der frühen Alfelder Dokumentation bekannt.
Die Novemberpogrome gehören damit zur Geschichte Alfelds und seiner Nachbarorte. Ihre Spuren liegen in Briefen und Verwaltungsakten, in der Geschichte von Häusern und Geschäften und in den Lebenswegen der Betroffenen. Wer sie erforscht und vermittelt, muss auch die Brüche der Überlieferung zeigen. Gerade die noch offenen Fragen helfen, die Menschen hinter pauschalen örtlichen Erfolgsmeldungen und späteren vereinfachten Erzählungen wieder sichtbar zu machen.
